JOSÉ GONGALVES BRAGA, nasceu em 25 de outubro de 1942, em Paulista-MG, filho de lavradores. Mudou-se para Itamarandiba na adolescência junto com sua família, para a comunidade de Córrego Vermelho. Já na roça, organizava times de peladas.
Ao final da década de 70, mudou-se para a área urbana de Itamarandiba e fundou o time conhecido como Cruzeirinho, que já disputou e foi campeão do campeonato municipal. Custeava os gastos com seus próprios recursos, conforme podia. Recebeu apoio do então prefeito da época Afonso Gandra, que ajudou com camisas e até mesmo com a construção do estádio municipal. Antes os jogos eram realizados em campos de terra. Realizavam amistosos fora de Itamarandiba, disputando jogos até em Diamantina.
Após a construção do estádio, formou a diretoria completa, chegando a ser nomeado como presidente e técnico do clube. Cruzeiro Esporte Clube foi o nome escolhido para o timena época.
José Braga sempre esteve envolvido com a área de esportes em Itamarandiba. O time do Cruzeirinho foi chamado por diversas vezes para participar do Desfile de 7 de setembro, tamanha notoriedade do time perante a sociedade.Nessa época, a faixa de idade do time era de 15/16 anos.
Nas Olimpíadas de Itamarandiba, realizadas por bairros, José Braga foi o treinador do time do Primeiro de Maio, por cerca de 3 edições.
A seleção de Itamarandiba foi formada com treinador de outra cidade, mas José Braga foi auxiliar. Este time contou com vários jogadores do cruzeirinho e chegou a jogar com América-MG e com o juvenil do Atlético e do Cruzeiro. Entre os técnicos que comandaram este time, estava Natal, ex-jogador do cruzeiro.
Hoje, José é atacante da equipe do Realmatismo. Também é catequista há mais de 30 anos e já chegou a auxiliar na extinta guarda mirim em Itamarandiba.
Por essas e outras que José Braga é um grande incentivador do esporte na cidade.
